Питьевая вода должна быть безопасна в эпидемическом и радиационном отношении, безвредна по химическому составу и иметь благоприятные органолептические свойства.

Для целей централизованного водоснабжения вода из источника водоснабжения забирается водозаборными сооружениями. Для того чтобы она стала питьевого качества, воде необходимо пройти водоподготовку. Основными способами являются осветление, обесцвечивание и обеззараживание. В зависимости от состава воды водоисточника могут применяться и специальные методы подготовки, например, обезжелезивание или дефторирование.

После необходимых этапов водоподготовки вода поступает в резервуары чистой воды, откуда по водопроводным сетям населенного пункта направляется в жилые дома.

Не все население Республика Карелия обеспечено питьевой водой за счет централизованных систем водоснабжения. Доля населения, обеспеченного качественной питьевой водой из систем централизованного водоснабжения не более 67 %.

Для республики, где в качестве источников водоснабжения используются преимущественно поверхностные водоемы, имеющие природные особенности воды (высокий уровень цветности, содержания железа), и при отсутствии необходимых условий водоподготовки наиболее вероятный характер воздействия на организм человека, ежедневно использующего питьевую воду, - органолептический, который может проявиться в изменении привкуса, окраски, прозрачности воды, образовании поверхностной пленки.

Изменение органолептических свойств употребляемой воды служит основанием для жалоб населения по поводу неудовлетворительного качества питьевой воды.

Органолептические свойства воды. Органолептические свойства воды проявляются лишь при воздействии на вкусовые, обонятельные и осязательные анализаторы, вследствие чего само это понятие является качественно отличным от понятия физико-химических свойств, хотя оно обусловлено ими.

Из органолептических свойств наибольшее значение для оценки качества воды имеют вкус и запах; что касается консистенции, то она существенного значения не имеет, так как по сути дела для данного агрегатного состояния является неизменной. Вкус и привкус воды представляют собой ощущение, воспринимаемое вкусовыми сосочками, возникающее в результате взаимодействия между слюной, водой и веществами, растворенными в ней. Во рту имеется 3000-10000 вкусовых сосочков, большая часть которых расположена на верхней поверхности языка, на кончике его, боковых и тыльной поверхностях.

Запах воде могут придавать живущие и отмершие в воде животные и растительные организмы, продукты их разложения, а также береговая растительность, почва, донные отложения, вещества, экстрактирующиеся из срубов колодцев, и многие, главным образом органические, вещества, содержащиеся в промышленных и хозяйствено-бытовых стоках, срубах колодцев и т. д. Запах может быть ароматический, болотный, гнилостный, древесный, землистый, рыбный, плесневелый, травянистый и др. Промышленные и хозяйственно-бытовые сточные воды нередко придают воде фенольный, хлорный, бензиловый, фекальный, сероводородный и другие запахи. Землистый запах придают воде актиномицеты и осциллятории, обитающие в иле дна рек.

Характеристика привкуса или запаха, а также причина их возможного появления в воде